L’analyse de contenu permet d’étudier de manière précise la structure d’un corpus textuel qui peut provenir d’un discours (écrit ou oral), d’éléments issus d’échanges (réunion, emails, courriers…), d’entretiens individuels, de réponses à des questions ouvertes dans les enquêtes, de compte-rendus et descriptifs divers (bilan d’observation, analyse de comportements, compte-rendu de réunion…), de documents ou textes divers (oeuvres littéraires, documents historiques…).
Dans le domaine des enquêtes, cette technique est utilisée au travers des différents types d’approches suivantes, formalisés par J. Jenny (1997) et détaillés dans l’ouvrage ‘L’analyse automatique des contenus’ (Dunod) :
- l’ACP ou analyse en composantes principales, - l’AFC ou analyse factorielle des correspondances, - l’ACM ou analyse des correspondances multiples, - la typologie, - et les méthodes de classification.