L'expression bot social est utilisée pour désigner un programme automatisé qui est associé à un ou plusieurs comptes réels ou fictifs ouverts sur un réseau social et qui génère "automatiquement" des publications, des commentaires et des "j'aime". Les bots sociaux sont particulièrement présents sur Twitter. Ils peuvent être utilisés à différentes fins, comme participer à des compétitions ou construire/détruire des réputations. Par exemple, ils peuvent être utilisés pour une logique d'astroturfing en "polluant" les hashtags postés par des concurrents commerciaux ou politiques. Ils peuvent également être utilisés pour augmenter l'audience de comptes fictifs, qui peuvent ensuite être utilisés pour générer des revenus pour des programmes de marketing d'influence. Les bots sociaux ne doivent pas être confondus avec les chatbots orientés social care.