Que signifie Échelle sémantique différentielle ?

Une échelle sémantique différentielle est une échelle bipolaire en sept points où chaque pôle possède une valeur sémantique. Par exemple, un répondant doit évaluer des objets sur un nombre d’items d’échelles en sept points dont chaque pôle est constitué par un adjectif « bipolaire », tel que « froid »ou « chaud ». L’adjectif ou l’expression négative apparait soit à droite, soit à gauche de l’échelle en question. Cela permet de modérer la tendance de certains répondants, notamment ceux qui ont des avis très positifs ou très négatifs, qui ont tendance à systématiquement marquer un côté de l’échelle sans même prendre la peine de lire l’énoncé. Les scores des énoncés sur une échelle sémantique peuvent aller de -3 à +3 ou bien de 1 à 7. Par la suite, on étudie les résultats obtenus grâce à une analyse de profil : les valeurs des moyennes ou médianes sont calculées et comparées au moyen d’une analyse graphique ou statistique. L’avantage de l’échelle sémantique différentielle est sa souplesse ce qui lui vaut d’être utilisée couramment dans les études marketing, notamment pour comparer les marques, produits ou images des entreprises ainsi que pour les stratégies publicitaires et promotionnelles.