Le lead nurturing, qui peut se traduire par élevage ou incubation des prospects, est un processus qui consiste à entretenir ou à renforcer les relations marketing avec des prospects qui ne sont pas encore mûrs pour une action commerciale ou qui échouent trop tôt. Le lead nurturing est intrinsèquement lié au domaine B-to-B, mais il s'applique également à certains domaines d'activité B2B où le processus de sélection est plus long. Il s'intéresse aux perspectives en amont du cycle d'approvisionnement long terme ou aux perspectives des projets longues distance.
Internet a révolutionné les pratiques de génération de leads, notamment grâce à l'utilisation de newsletters, de livres blancs et d'autres webinaires. Les différentes connexions réalisées lors de la phase de lead nurturing peuvent aider à « éduquer » le prospect et à « mûrir » ses besoins. C'est aussi une façon pour l'entreprise de mettre en œuvre cette stratégie pour garder une longueur d'avance, maintenir son expertise et pratiquer des scores de pointe. Le lead nurturing est l'une des composantes de la gestion des leads.